Trial running is een sportactiviteit die hardlopen combineert met wandelen in geval van steile hellingen, en die wordt uitgevoerd “op een onverharde ondergrond”. Het is vergelijkbaar met zowel mountain running als fell running (ook bekend als heuvel running). Mountain running kan echter ook verharde stukken omvatten. Trail running vindt gewoonlijk plaats in een warm klimaat, of op goede paden, of sporen die relatief gemakkelijk te volgen zijn, en gaat niet noodzakelijk gepaard met grote stijgingen, of de noodzaak van navigatievaardigheden, zoals gebruikelijk is bij fell running. In tegenstelling tot hardlopen op de weg en op de atletiekbaan vindt trail running over het algemeen plaats op wandelpaden, vaak in bergachtig terrein, waar er veel grotere stijgingen en dalingen kunnen zijn. Het is moeilijk om trail running definitief te onderscheiden van cross country running. In het algemeen echter is cross country een door de IAAF geregelde discipline die meestal over kortere afstanden wordt gelopen.